南卡罗来纳州的捕虾业面临困境，正寻求纾困之路

南卡日报综合消息

南卡罗来纳州的捕虾业者正为行业的未来而奋战。

面对来自外国的大量廉价冻虾产品的冲击，本地捕虾人难以竞争。

这个曾经繁荣的行业如今只剩下少数从业者，越来越多的渔民停靠渔船，不再出海，而愿意接手的年轻人也越来越少。南卡州的议员和领导人正努力采取两党合作措施，为渔民提供一些救济途径。

然而，压力依然如故，财政援助往往需要数年才能到达渔业。而对于处在生死关头的行业来说，可能已为时已晚。

进口量达到新高

谈到野生捕捞的虾，棕榈潮虾业海鲜公司(Palmetto Tide Shrimp and Seafood)的老板保罗·加里米茨（Paul Galimitz）表示，没有什么能与之相比。

过去八年来，加里米茨一直在McClellanville、Mount Pleasant和Beaufort的码头销售新鲜虾。他刚开始时，生意几乎没有冷清过。但现在，每周的销售情况难以预测。

“以前一年四季我都卖很多虾，但现在，我也不知道为什么，销售量不如从前了。以前供货从不间断，但现在每周都不确定，因为他们（捕虾者）不愿意出海亏钱，”加里米茨说。

总体上，南卡罗来纳州运营的拖网渔船减少了，剩下的渔船也出海的次数越来越少。出海的成本，如燃料和人工费用，无法通过捕捞的售价来抵消。

虾价的明显下降，可归因于近年来外国进口虾的增加。

根据南方虾联盟（Southern Shrimp Alliance）10月的报告，南卡罗来纳州在2002年6月捕捞的虾总重量为56.7万磅，而到2023年6月，这一数量仅为15万磅。

美国国家海洋和大气管理局（NOAA）渔业监测分部的一份报告显示，2022年美国进口了超过1.19亿磅的温水虾。

外国冷冻虾的售价远低于本地野生捕捞的虾，对加里米茨等本地捕虾人和鱼贩来说，这个价格实在难以竞争。成本的降低损害了价格更高的本地产品。

“没人愿意买，因为它比进口虾每磅贵2美元，”他说南卡捕捞的虾。“口感好十倍，无防腐剂，无化学物质，是美国捕捞的虾。但没人要，因为他们想省1.5美元到2美元一磅，”加里米茨说。

灾难宣告 

布莱恩·琼斯（Bryan Jones）是McClellanville的第一代捕虾人。

在他投入鲜虾捕捞业之前，他是佛罗里达一家财富管理公司的副总裁。

琼斯说，捕虾工作十分辛苦，在拖网渔船“帕梅拉·苏”（Pamela Sue）上度过的日子漫长而疲惫。捕虾存在风险——经济、环境、身体方面的风险——但他看到了一个机会，可以为家人创造生计，不愿放弃。

然而，他加入的却是一个陷入挣扎的行业，越来越多的人决定离开。

“我相信，一名虾船船长的平均年龄是65岁，”琼斯说。“我们需要为这个行业注入年轻血液，才能维持它的发展。”

琼斯是南卡罗来纳捕虾协会（South Carolina Shrimper’s Association）的副会长，该非营利组织致力于推广和保护南卡州的捕虾业。

南卡罗来纳州捕虾协会联合南方虾联盟及其他维权团体，呼吁地方、州和联邦领导人因倾销虾产品的影响宣布经济灾难。

由包括沿海共和党众议员南希·梅斯（Nancy Mace）在内的几个沿海社区代表，共同发起的两党法案，计划为宣布渔业灾难提供新的途径。

宣布正式灾难，将允许商业渔民和捕虾人申请国家海洋和大气管理局（NOAA）的直接资金援助。

《保护我们的美国渔业法案》（Protect Our American Fisheries Act）将修订《马格努森-史蒂文斯渔业保护和管理法》（Magnuson-Stevens Fishery Conservation and Management Act），将经济因素作为宣布渔业资源灾难的原因之一。

根据《马格努森-史蒂文斯法》，目前只有自然原因、人为原因（如石油泄漏）和未定原因可被用作宣布渔业灾难的理由。

南卡罗来纳州上一次正式宣布渔业灾难是在2018年。

当时，一场意外的寒潮伴随着降雪，当地水温骤降，导致鱼类和白虾死亡。

应州长亨利·麦克马斯特（Henry McMaster）的请求，NOAA于2019年宣布渔业灾难，并设立了390万美元的救济基金，其中100万美元用于基础设施改善，如码头或船只维修。

然而，捕虾人要等数年才能看到这些救援资金。捕虾人必须申请这类基础设施援助，而这些申请在今年7月才仍在审核中。

“灾难发生后等上五六年，这实在太长了。援助是为了稳定行业，迅速到达受影响的人手中，”琼斯说。

他希望《保护我们的美国渔业法案》能够加快灾害救济的步伐。

“我是个永远的乐观主义者，我认为行业还有救，”琼斯说。“这绝对值得一战，值得我们去拯救。”

(CHONGGANG YOUYAN)